"Хадомея" - название страны, где происходят события романа "Песнь озера", - нехитрая анаграмма, легко читающаяся как "Дагомея" (с декабря 1975 г. - Народная республика Бенин). К подобному приёму часто прибегают писатели Африки, когда хотят дать обобщённый образ африканской страны, подчеркнуть типическое. Бели-Кенум так построил свой роман, что две его сюжетные линии раскрывают две черты этой страны, во многом определяющие колорит ее общественной жизни: во-первых, пристрастие жителей Хадомеи к политике, во-вторых, - к древним богам, которых, по словам старого лодочника, "слишком много".

Это история жизни и формирования характера молодого африканца. Мы знакомимся с юным героем этой книги Айао, прозванного в кругу семьи Малышкой, когда ему шесть лет, а расстаемся с ним на пороге юности, когда он поступает в Дакаре в высшее учебное заведение, чтобы стать учителем, а затем обучать детей в своей родной деревне.