Автор книги, в прошлом руководитель аппарата Президента СССР, помощник генерального секретаря ЦК КПСС, более десяти лет работал с М. С. Горбачевым — до августа 1991 года. Он стал свидетелем многих драматических событий, развернувшихся в нашей стране, борьбы за власть и смены за короткий срок четырех лидеров партии. Размышляя о причинах развала Советского Союза, крушения КПСС, В. И. Болдин приводит многие малоизвестные факты деятельности руководителей партии, работы Политбюро и Секретариата ЦК. Он предлагает читателю свое собственное видение и оценку происшедшего, уделяя особое внимание восхождению к вершинам власти М. С. Горбачева. Точку зрения автора можно принимать или оспаривать, но она имеет право стать известной читателю.

Предисловие
Крымским спецрейс
Траурный этап развитого социализма
Встреча с Горбачевым
Экономика на грани развала
Как вызревала перестройка
Возвышение
Тревожное время
Канун больших перемен
Восхождение к вершинам
Поиск реформаторских идей
Истоки
Поездки по стране, по пути перестройки
XXVII съезд КПСС
Зарубежные визиты
Демократические реформы
Кто и как осуществлял руководство партией и страной
Чем занимался Секретариат ЦК
Главная политическая кухня
Борьба под кремлевскими коврами
Пленумы Центрального Комитета КПСС
Документы партии
Кое-что о привилегиях
Жизнь в светлом будущем
Борьба с излишествами
Партийные лидеры: режим труда и отдыха
Закат перестройки
Начало раскола партии
Демократизация по-горбачевски
Последний съезд КПСС
Хождение в президенты
Ново-огаревский тупик
Нет такой партии, нет такого государства
Итоги перестройки: успех или поражение?
Три года спустя (Вместо послесловия)