Поль Бурже (1852—1935) на протяжении полувека считался одним из корифеев французской литературы. Официальная критика объявила его классиком психологического романа. Ратуя за развитие психологического романа, Бурже заявляет, что основная цель искусства состоит в изучении и воспроизведении трагедий человеческого сердца. Стремительному потоку общественной жизни противопоставляется мир человеческой души. Бурже переносит центр тяжести романа с внешнего мира на внутренний, с описаний среды – на переживания, с поступков персонажей – на их мотивировку, с диалогов – на внутренний монолог. «Ученик» – первый из проблемных романов Бурже. Здесь психологический анализ важен не сам по себе: он должен выяснить вопрос об ответственности писателя, ответственности ученого. В решении этого вопроса Бурже исходит из противопоставления морали и науки. В предисловии к «Ученику», которое представляет собою обращение к современной автору французской молодежи, Бурже предостерегал против разъедающего душу скептицизма, против холодной игры ума, не признающей ни добра, ни зла. (Ф. Наркирьер)
