После смерти герцога Каррингфорда, его вдову пытаются шантажировать. По неким документам, герцог в своей молодости вступил в брак с француженкой, что делает его второй брак незаконным. Шантажисты требуют от вдовы секретные документы, с которыми работал герцог, в противном случае информация о первом браке станет общедоступной. На помощь вдове приходят Шерлок Холмс и доктор Ватсон.

Холмс принял нового клиента - священника из сельской местности Сомерсета. Священник рассказал Холмсу о таинственной смерти богатого помещика Трелони, которая произошла без видимых причин. Помещик внезапно изменил свое завещание непосредственно перед смертью, что вызвало подозрения. Холмсу предстоит разобраться, кто мог выиграть от такого развития событий.

Инспектор Грегсон обратился к Холмсу с просьбой помочь в расследовании странного убийства. Полковника Делси убили прямо во время банкета у сэра Лавингтона, когда он пил из старинной чаши. Подозрения падают на Лавингтона, но его алиби быстро подтверждается. Теперь загадка убийства остается нерешенной.