В 1862 году у молодого писателя польского дворянина Всеволода Крестовского и актрисы В. Гриневой родилась дочь Мария. К сожалению, родители вскоре развелись, и девочку воспитывала бабушка. Она окончила институт благородных девиц, решив пойти одновременно и по стопам матери, и по стопам отца.
Мария мечтала играть на большой сцене, но пока ей давали только роли в небольших частных театрах. Она писала небольшие очерки, рассказы и повести, которые с удовольствием печатали в журналах. Как в омут с головой бросилась в отношения с одной творческой личностью. Родила от него ребенка. Но это был не герой ее романа. И вскоре она осталась одна.
Настоящая любовь ждала ее за поворотом, когда Мария познакомилась с Евгением Картавцевым.

Доп. информация: С самого начала этой любви в ней началось какое-то странное, никогда до тех пор не испытываемое ею, раздвоение в ней женщины и артистки. Женщина рвалась в одну сторону, артистка—в другую. Артистка ревновала в себе эту новую, вдруг с такою силой проснувшуюся в ней и мешавшую ей, женщину, и с болью и ужасом следила, как та с каждым днем все больше пересиливает все существо её, порабощая его своей страсти. Ольга-артистка почти всегда была раздражена против Ольги-женщины; порой она доходила до полного озлобления, презрения и почти ненависти к ней, этой «женщине в себе», и все-таки же, хотя с отчаянием, стыдом и злобой, но подчинялась ей, этой женщине, ничтожной и жалкой, которую сама презирала в себе.