Не первый год идет война между узурпатором английской короны Стефаном Блуаским и законной наследницей престола императрицей Мод. Чаша весов склоняется то в одну, то в другую сторону. Страна повинуется праву меча, а не силе закона. Обе стороны устали, почти обескровлены, но никто не желает отступать. Между тем у Мод уже подрастает сын. Его зовут Генрих, и ему суждено стать величайшим монархом Европы. Но сначала молодому льву нужно одержать верх в непримиримой междоусобице. Кроме того, судьба готовит ему тяжкие испытания и на личном фронте - встречу с легендарной красавицей Алиснорой Аквитанской. Женщиной, в которую нельзя не влюбиться с первого взгляда. Беда в том, что она уже замужем за злейшим недругом Генриха - французским королем Людовиком VII...
Книга продолжает рассказ, начатый в романс "Украденная корона", о том, что творилось в старой доброй Англии XII века, "пока Спаситель спал".

Генрих II Плантагенет достиг всего, о чем может мечтать земной правитель. Перед ним склоняют головы королевства и империи. Его окружают красавица жена и крепкие, здоровые сыновья. Ему служат величайшие умы Европы. Но внешний блеск и великолепие грозят обратиться в тлен изнутри - в семье зреют обиды и недовольства, и даже лучший друг становится непримиримым врагом. Теперь достаточно одного неверного шага…
Книга продолжает рассказ, начатый в романе "Высокий трон", о том, как тихо и внезапно правят миром две вечные силы - время и случай.

Когда единственный законнорожденный сын Генриха I погибает, король, не видя иного выхода, завещает корону своей дочери Мод. Но в мире, где сила и власть - удел мужчин, женщине трудно отстоять свое право, особенно если соперник - воплощение рыцарства, человек великодушный, отважный и щедрый. И вот уже Англия разделена надвое и обагрена кровью жестокой междоусобицы. В огне этой войны предстоит родиться новой династии, династии людей с сердцем льва - Плантагенетам.

С восшествием на престол Генриха II в Англии, где девятнадцать лет царили голод и анархия, наступил долгожданный мир. Под скипетром молодого короля объединилась не только Британия, но и большая часть французских земель. Держава основателя династии Плантагенетов очень быстро стала самой могущественной в Европе. Но так ли твердо стоит высокий трон этого баловня судьбы, если даже у самых близких его родственников в голове вертится назойливая мысль: почему одному каравай, а другому крошки?! Драматизм и глубокая проработка исторических деталей повествования снискали Шэрон Кей Пенман славу "одного из сильнейших романистов, пишущих о Средневековье". Сразу по выходу в 2002 году ее роман "Время и случай" попал в Список бестселлеров "Нью-Йорк таймс".