Сколько преобразований может успеть провести император за 83 года жизни, если два десятилетия из них он делил власть с супругой? Правда ли, что величие храма Святой Софии было столь ошеломляющим, что в Средние века ходили легенды об ангеле, обитающем внутри? И мог ли персидский шах всерьез предлагать Юстиниану «усыновить» своего наследника?
Юстиниан находился у власти почти сорок лет — с 527 по 565 год — в период огромных сдвигов, разрушительных эпидемий и постоянных внешнеполитических вызовов. Начав путь без блеска и привилегий, он поднялся до правителя колоссальной державы, простиравшейся от Греции до аравийских пустынь, и надолго задал направление развитию Византии. В этой свежей и смелой биографии известного историка Питера Сарриса Юстиниан предстает прежде всего человеком — сложным, противоречивым, не сводимым к привычным штампам. Он был выдающимся стратегом, не воевавшим лично; деятельным управленцем, внимательным к мелочам; и влюбленным мужчиной, связавшим судьбу с танцовщицей и более двадцати лет правившим вместе с ней. Пытаясь воскресить величие древнего Рима, Юстиниан одновременно заложил основы будущего могущества Византии.
«Хотя нас отделяют от Юстиниана многие столетия, этот человек из далекого прошлого остается нашим современником. Проблемы, с которыми он сталкивался, и некоторые его решения удивительно созвучны сегодняшнему дню. Нас окружает его наследие — в архитектуре, вдохновленной его грандиозным строительством, в правовых традициях, в культуре и исторической памяти. Поэтому, при всей неоднозначности его характера, Юстиниан продолжает говорить с нами и сейчас». (Питер Саррис)
