После трудного года, когда Джо Джонс потеряла мать, развелась и лишилась работы в издательстве, она неожиданно наследует старинное поместье на севере Йоркшира. Однако вместо величественного дворца это оказывается зловещий дом, который пустовал более ста лет. В нем дыра в крыше, плесень в углах, запущенный сад и почти развалившаяся библиотека. Тем не менее, Джо, которая владеет обширными знаниями, несмотря на свою застенчивость, не испугалась таких трудностей. Она с рвением начинает восстанавливать поместье и исследовать историю своей семьи, о которой практически ничего не знает. Однако вскоре она обнаруживает в доме мертвого смотрителя с тремя пулевыми ранениями в спине. Джо понимает, что теперь может стать главным подозреваемым в этом преступлении. В это же время из тайной комнаты исчезает особый портрет, который загадочно связан с мертвым и историей ее семьи. Вместе с антикваром из Уэльса, мрачным местным детективом и женой владельца паба, Джо предстоит найти исчезнувшую картину и раскрыть темные тайны небольшого городка и собственной семьи, прежде чем убийца ударит снова.

Пережив за последний год смерть матери, развод и потерю работы в издательстве, американка Джо Джонс внезапно получает в наследство семейное поместье на севере Йоркшира. Вот только ждет ее не роскошный дворец, а мрачный особняк, пустовавший более сотни лет. С дырой в крыше, плесенью по углам, запущенным садом и почти сгнившей библиотекой. Впрочем, Джо, обладающую поистине энциклопедическими знаниями, но испытывающую робость от общения с людьми, такое не пугает. Она с энтузиазмом берется за восстановление поместья и изучение истории семьи, о которой почти ничего не знает. А потом Джо находит безжизненное тело смотрителя своего нового дома с тремя пулевыми ранениями в спине. И понимает, что может стать главной подозреваемой в убийстве. В то же время из секретной комнаты в особняке пропадает особенный портрет, странным образом связанный с обнаруженным трупом и с загадочной историей ее семьи. С помощью торговца антиквариатом из Уэльса, угрюмого местного детектива и жены владельца паба, Джо предстоит найти пропавшую картину. А заодно раскрыть крайне неприятные тайны маленького городка и собственной семьи. И все это она должна сделать до того, как убийца нанесет еще один удар...