Молодой финансист с серьезным отношением к делу работает над диссертацией на тему собачьего налога, охватывая его историю и перспективы. Однако его сосредоточенности мешают летняя жара и присутствие энергичных молодых девушек по соседству. К тому же, в это время происходит солнечное затмение.

Семеро плотников в чайной весело проводили время, и их застолье едва не обернулось потасовкой. Однако, возможно, драки бы и не случилось, если бы рядом с шумной компанией не появился Кебин Аркадий, которого называли Танцующим Шивой.

Молодой водитель Егор был глубоко оскорблён. Выпил он немного: всего лишь бокал красного вина и кружку пива. Но почему же его лишили водительских прав? Совершенно несправедливо! Обида была так велика, что он решил покинуть деревню навсегда.

Группа охотников остановилась на ночлег и рассказывает друг другу разные истории. Один из них, храбрый военный, делится воспоминанием из детства, когда он сумел за короткое время вызвать сильную неприязнь как у добросердечной гувернантки, так и у своего старшего брата.

Путешествуя на поезде из Ленинграда в Москву, Михаил Толстых случайно прислушался к ночной беседе в своём купе. Из-за темноты он не смог рассмотреть собеседников с верхней полки, но один из них, по манере речи, явно был генералом. Мишка узнал в этом попутчике по голосу своего соседа, замкнутого пенсионера и маляра-шабашника Малафейкина.

Профессор, проводящий экзамен у студента-заочника, крайне разочарован. Помимо того, что студент опоздал на экзамен, он оказался неподготовленным, поскольку не прочитал «Слово о полку Игореве». Однако позже выяснилось, что студент был осведомлен о переживаниях князя Игоря во время пребывания в плену у половцев.

Нилов, помещик с крепким характером и значительной физической силой, возвращается с охоты вместе с другом-следователем. Они решают сделать остановку на мельнице, принадлежащей старику Максиму. После трапезы и выпивки, они начинают обсуждать различные темы, включая слухи о бешеном волке, который якобы бродит по округе, случаи нападений животных и возможные печальные исходы. Когда наступает ночь, Нилов выходит на улицу подышать свежим воздухом и неожиданно сталкивается лицом к лицу с бешеным волком.

Однажды, находясь в лесу, Мелитон Шишкин уловил звуки свирели. Исполнитель извлекал всего пять-шесть нот, но в этих звуках что-то цепляло...

Спокойная и мирная обстановка усадьбы Кочуевки нарушена. Причиной волнений стал приезд из Петербурга брата владелицы — тайного советника Гундасова. Особенно взволнован маленький Андрюшенька, для которого визит гостя из столицы и последующие события станут незабываемым погружением в сложный и загадочный мир взрослых.

Под звездным небом юга двое пастухов ведут разговор с мудрым и лаконичным объездчиком. Центральной темой их беседы становится понятное и материальное Счастье, выраженное в виде несметных сокровищ, спрятанных в курганах степи.

Софья Львовна, дочь военного врача, с детства знала двух Владимиров. Один из них — полковник и бывший сослуживец её отца. Другой — выпускник университета и сын ещё одного сослуживца отца. Полковник стал мужем Софьи, а ко второму Владимиру она испытывала чувства до самой свадьбы. Оба Владимира до сих пор остаются неразлучными друзьями.

Когда человек начинает глубоко размышлять о смерти и тленности, ни щедрые пожертвования, ни аскетические практики, ни паломничества и обещания не смогут упорядочить его мысли. Только случай способен вдохнуть в тело свежую энергию и наделить душу новым смыслом существования.

Этот человек побывал в Могилеве, Шклове, снова в Могилеве, затем в Стародубе, Гомеле, Киеве, Белой Церкви, и на полгода задержался в Одессе. Его много раз переносило в пределах черты оседлости, даже из Смоленска однажды выслали, пока он не оказался в Харькове и не поступил в горное училище. Однако несчастный случай во время практики помешал завершить обучение. Ранее он принял крещение в Новочеркасске, что дало ему возможность сдавать экзамен на сельского учителя. Но пока дела не устроены, он живет за счет монастыря в Святогорске.

В Пестрово дела идут плохо. Местные жители попробовали перебраться в Томскую губернию, но по каким-то причинам вернулись назад. Всё продано, денег нет, и еды тоже. Получилось так, что кроме меня некому им помочь. Люди вокруг равнодушны, большинство из них склонны к воровству, остальные несерьезные. Даже если я пожертвую пять тысяч рублей, некому будет правильно ими распорядиться и проследить за этим. Похоже, придется взять всё в свои руки. Пока не приведу мужчин в порядок, ничего другого сделать не удастся. Почему всё это на моих плечах? И ещё первая ссора с женой за два года... Может, бросить всё и уехать в Петербург? – размышлял Павел Андреевич.

Десять лет назад его впервые пригласили в столичный театр, и он стал комиком. Сейчас он исполняет роль пожилого графа, и во втором акте должен появиться на сцене в халате. Однако у него нет халата, который выглядел бы как графский. Вся труппа обладает лишь одним подходящим халатом, который принадлежит инженю, для которого эта постановка станет бенефисом.

Город наводнили зловещие слухи о Сергее Капитоныче Ахинееве. Эти сплетни нанесли значительный ущерб как его профессиональной репутации, так и личной жизни. Однако, неизвестно, кто распространяет эти клеветнические истории.

Глухов, вдовец, провел одинокий год после смерти жены. Он привык к наличию женщины в доме и решил найти себе новую супругу. Найти невесту в его возрасте было непросто, но он нашел набожную старушку Отавину. Прежде чем предложить ей брак, он посоветовался со своей старой знакомой Малышевой, вдовой, которая жила одна после исчезновения своего мужа-комиссара еще со времен революции.

Муж, который заботится о своей жене, всегда понимает, как важно порадовать её неожиданным подарком. Сергей, который редко балует свою половину вниманием, решил купить шикарные сапоги для жены, которые подойдут исключительно для городских прогулок.

Марья Селёзнева нанималась сторожить сельмаг, который находился напротив парикмахерской. В течение светлых ночей она следила за ним, имея прекрасный вид из окон парикмахерской. Каждую ночь старик Баев, который ранее работал счетоводом в конторе, приходил к ней в гости.

Худяков, кладовщик товарной базы, находится в унылом настроении. Жизнь прожита, но душа пуста. Он не понимает, почему он так грустен. У него есть все: деньги, семья, дети в институте, даже любовница была. Однако он все равно чувствует себя несчастным. Сегодня ему захотелось испортить настроение кому-то еще, высказать грубости и наговорить гадостей.

В ресторане за одним столиком сидели молодой человек и старик. Оказалось, что старик посещает ресторан каждый день, чтобы послушать выступление молодой певицы. Пение девушки понравилось и парню, они начали разговор, а затем и выпили вместе. В ходе выпивки старик вел себя очень странно.

Пашка Холманский оказался в Быстрянке случайно, когда его председатель колхоза переманил его на посевную в соседнюю деревню. На второй день Пашка был уже на танцах в клубе и стал участником любовного треугольника.

Односельчане всегда считали Григория не очень умным парнем, но он никогда не принимал это близко к сердцу. Однажды, вопреки своей репутации, он совершил действие, которое можно назвать героическим.

Игнатий вернулся домой после пяти лет отсутствия, привез с собой молодую жену и множество дорогих подарков. Однако его отец не в восторге от успехов сына, так как Игнатий относится к деревенской жизни с пренебрежением.