В 1960-е годы зрелый писатель, имеющий за плечами тридцатилетний опыт, решает завершить свою литературную карьеру. Интервью с журналистом предполагает быть обычным подведением итогов, но все меняется, когда внимательный репортер начинает находить несоответствия в биографии писателя. Изначально это вызывает у писателя раздражение, но вскоре он сам увлекается расследованием...

В неопределённо далёком будущем, где технологии и биоинженерия достигают невероятных высот, человеческое общество по своему укладу напоминает полуфеодальные времена. В одном из удалённых замков обитает госпожа Белари, у которой живут две несчастные сестры, Лидия и Ния, называемые девочками-флейтами. Их жизнь сводится к тому, чтобы быть игрушками в руках хозяйки, однако случай может изменить их судьбу.

Экспедиция была весьма уникальной: путешествие к ядру черной дыры. Черная дыра под названием Вирго располагалась на расстоянии 57 световых лет от Земли. Испытатель, имея тело размером всего 1 мм и человеческую память, сохраненную в мини-компьютере, направился прямо в центр этого космического объекта...

Вторая часть цикла продолжает историю о приключениях землянина Меррика на Калдаре. После недели на Земле он возвращается на мир Антареса и обнаруживает, что его невесту Нарну похитил изменник Джалан. Джалан убежал с ней в город гурсов, известных как легендарные люди-змеи.

В пустыне исследователь обнаруживает руины загадочного Безымянного города и проникает в подземный храм, который был воздвигнут в честь древней расы рептилий.

Новое небесное тело, размером с Землю, оказалось именно тем, что они искали. Открытая планета напоминала их собственный мир. Пилот Гарри Бентон провел свой быстрый астрокрейсер по широкой орбите, а его два спутника изучали планету перед приземлением. На севере они заметили огромный город. Как прекрасно, когда встречают дружественные гуманоиды. Местные жители походили на детей: им хотелось прикоснуться к незнакомым существам, но они боялись быть укушенными. Лидер туземцев начал говорить на старинном языке космолингва, тщательно выговаривая каждое слово, как будто изучал их с трудом от учителей, которые передавали их из поколения в поколение. — Мы вас ждали. Да, мы ожидали вашего прибытия гораздо раньше.

Во время ремонта своей ракеты, Ийон Тихий с азартом изучал выдающееся произведение Бризарда «Два года меж курдлей и осьмиолов». Под впечатлением от прочитанного, прославленный исследователь решает посетить планету Энтеропия, описанную в книге. Там его ждут загадочные сепульки, грозный смег и знаменитые курдли.

Билл устал от всего, особенно от рабочей видеокамеры, которая за ним следит, от микрофона в его телевизоре и от персонального шпиона, неизменно наряжающегося клоуном и вызывающего насмешки друзей Билла. В итоге Билл решает оставить всё позади, отправиться в космос и поселиться на уединённом астероиде, чтобы жить в спокойствии и уединении.

Джоанна претерпевала трансформацию, превращаясь в нечто большее, чем обычный человек, и это не позволило ей вести прежний образ жизни. Тим испытывал глубокие чувства к своей жене и, потеряв ее, начал поиски. Время шло, и Тим постарел, в то время как Джоанна неизменно сохраняла свою молодость.

Представьте будущее, где роботы стали неотъемлемой частью повседневности, настолько, что их можно заказать с учетом всех индивидуальных пожеланий. Два приятеля спорят, способны ли роботы испытывать человеческие чувства, такие как любовь. Чтобы разрешить этот спор, они заказывают новейшую модель робота-служанки и с этого момента их жизнь кардинально меняется.

На планете Лагаш, вращающейся вокруг звезды в шестизвёздной системе, ночь наступает только раз за 2049 лет. Это происходит, когда пять звёзд находятся на одной стороне планеты, а шестая звезда затмевается луной, чья тень охватывает полушарие Лагаша. В течение этой единственной ночи цивилизация приходит в упадок, так как жители впадают в безумие. Причина всеобщего сумасшествия связана с тем, что астрономы Лагаша, изучающие звёзды своей системы, не имеют представления о существовании остальной Вселенной и не знают о наличии луны. Они не могут предупредить население о грядущих событиях. Система Лагаша является частью огромного звёздного скопления, включающего 30 тысяч крупных звёзд, которые создают внезапный яркий "день" вместо ожидаемой ночи. Рассказ подчёркивает, что знание — это сила, и добавляет, что незнание может быть смертельно опасным.

Земля предоставляет убежище жителям планеты Дирбану, которые обычно избегают контактов с нами. Эти пришельцы, получившие прозвище «неразлучники», обладают такой силой взаимной привязанности, что их необычная магия радости и чудес мгновенно охватывает весь земной шар. Однако вскоре выясняется, что неразлучники являются беглыми преступниками, и Дирбану требует их возвращения.

Отец приезжал домой только раз в квартал и оставался всего на три дня. Будучи космонавтом, он не представлял своей жизни без исследований космоса, но как человек, он также нуждался в семье.

Контакт с челноком, отправленным за пределы Солнечной системы с колонистами на борту, был потерян после того, как его экипаж погиб. Они столкнулись с Сферой, окружающей нашу систему, и пробили её, что привело к взрыву. Защитные оболочки были не только вокруг нашей системы, но и вокруг многих других. Все попытки установить связь заканчивались разрушением кораблей. Сферы пропускали сигналы и излучение, но не позволяли проникать извне. Казалось, что возможности человечества были исчерпаны. Неожиданно на одну из баз возвращается автоматический зонд, запущенный много веков назад с Земли, с новыми сведениями. Срочно организовывается экспедиция — последняя надежда. Мало кто верит в её успех…

В нью-йоркском баре двое барменов обсуждают таинственную историю о загадочной клиентке, которая изредка заходит выпить. Один из них, старший и более опытный, воспринимает эту историю с полной серьезностью, тогда как его молодой коллега считает это вымыслом и уже готов отправить его к психиатру. Однако вскоре главный герой, недавно выслушавший эту историю, сталкивается с той самой загадочной женщиной, после чего в его жизни начинают происходить странные события.

Мистер Моррисон и команда планетарных строителей получили задачу оперативно подготовить неизвестную планету для обитания людей. Их ждет масштабная работа: выравнивание гор, перенаправление течений рек и возведение современного космопорта. Однако с момента их прибытия на планете начали происходить странные события, которые могут поставить под угрозу все их намерения.

Иохан Карлсен — ключевая фигура сражения против берсерков в туманности Каменное место; сражения, которое принесло надежду на выживание жизни в галактике. Однако его личность вызывает чрезмерное внимание как со стороны врагов, так и со стороны союзников правителя Филипа Ногары, его сводного брата.

В конце XXIII века биолог Джордж Мейстер прибыл с экспедицией на неизученную планету. Не ожидалось, что там обнаружится совершенно новая форма жизни. Однако ситуация оказалась не такой, как предполагал Джордж. Он встретил крайне специфический организм, и, к сожалению, его обнаружили не только они... Теперь их задача — выжить на этой загадочной планете.

История о двух изолированных существах. Пожилой космический пилот решает уйти в отставку и спокойно дожить свои дни на родной планете. Однако дома его не ждали с радостью. Единственным утешением астронавта становится его спутник в космических путешествиях — птица куиджи, которая также не была принята на Земле с теплом.

Генри Экли и Алберт Уилмарт начали обмениваться письмами. Экли делился с Уилмартом информацией о внеземных существах, обитающих недалеко от его фермы.

Бен Эстес и Харви Фюнарелли попали в западню на орбите небольшой Черной дыры, где уже находилось множество обломков астероидов. Рация не работала, топливо закончилось, и оставалось только смириться с неизбежным концом. Однако, благодаря гибкости человеческого разума, Бен нашел решение...

Вечная Мерзлота — планета, идеально подходящая для отдыха, где туристам предлагается множество развлечений. Именно поэтому она является одним из самых посещаемых курортов в галактическом секторе с конца весны до начала осени, что составляет около пятидесяти лет по земному времени. Затем наступает суровая зима, напоминающая ледниковый период, и все отдыхающие покидают планету на полвека или полгода, в зависимости от способа отсчета времени. В это время единственный курортный город, Плейпойнт, передается под контроль автоматизированной системы жизнеобеспечения, которой управляет человеческий мозг, принадлежавший некогда человеку по имени Эндрю. Однажды, после отъезда туристов, на планету прибыла необычная пара, решившая остаться на зимовку. Они готовились к опасному горному походу, но Эндрю мог лишь наблюдать за ними через камеры и прийти на помощь в случае необходимости. Мужчина надеялся отыскать тело женщины, погибшей из-за него пятьдесят лет назад, не зная, что ее дух за это время соединился с окружающим миром, ожидая мести. Эндрю должен был вмешаться...

«Ох, вы там добалуетесь! Ох, вы доизвлекаетесь!» — когда-то предостерегал известный бард, говоря о научных кругах. Однако, желание достичь новых высот в науке нередко затмевает потенциальные риски. Особенно, если эти риски кажутся гипотетическими, находятся за гранью досягаемости и скрыты где-то далеко. Например, на Луне...

Фред Доусон, успешный адвокат, сталкивается с крайне реалистичной галлюцинацией. Он стремится понять, какой из миров является настоящим...