Высокую оценку творчества писателя давали многие современники, в том числе Максим Горький, Сергей Есенин, Николай Тихонов: «Из глухих, темных северных лесов пришел крестьянин Алексей Чапыгин и принес с собой правду о русском народе и веру в него.»
«Мне так хочется сказать, что очень люблю и высоко ценю Вас, мастера литературы, для которого искусство всегда было выше всяких выгод и удобств, люблю за Вашу любовь к литературе, за северное сияние Вашего таланта.»
Из письма Максима Горького Алексею Чапыгину
«И сродник наш, Чапыгин, Певуч, как снег и дол»
Сергей Есенин в стихотворении «О Русь, взмахни крылами…»
«Гулящие люди» – уже давно является признанным памятником мировой литературы. В книге отражена одна из наиболее значимых частей биографии нашей стран, один из переломных моментов в ее истории. Благодаря мастерству и живому языку Алексея Чапыгина забываешь, что читаешь о реальных исторических фактах и погружаешься в круговорот знаменитых событий далеких дней, предшествовавшие крестьянскому восстанию под руководством Степана Разина, ярко описанных судеб и характеров главных героев.
В романе отражены события, предшествовавшие крестьянскому восстанию под руководством Степана Разина. В центре романа судьба Сеньки, стрелецкого сына, бунтаря и народного «водителя». Главный объект изображения – народ, поднявшийся на борьбу за волю, могучая сила освободительной народной стихии.
Писатель точно, с большим знанием дела описал Москву последних допетровских десятилетий.
