Небольшой остров вблизи Корнуолла, который обычно привлекает обеспеченных людей, ищущих спокойный отдых на элитном курорте, стал местом тревожных событий. На древнем маяке найдено тело одного из жителей — популярного писателя. Опытный детектив Адам Дэлглиш начинает расследование и обнаруживает, что все на острове испытывали ненависть к погибшему. Однако, прежде чем он успевает допросить всех свидетелей, загадочный убийца совершает еще одно жестокое преступление.

На берегу моря обнаружено тело студента из теологического колледжа Святого Ансельма. Его состоятельный отец требует детального расследования его смерти. Коммандер Адам Дэлглиш, приступая к делу, сталкивается с новыми трагедиями. Жестоко убит архидьякон, планировавший закрытие учебного заведения, а сестра священника сброшена с лестницы.

Каковы мотивы преступника, сеющего хаос в одном из самых престижных колледжей Англии?

Дэлглиш вскоре осознает, что и преподаватели, и студенты скрывают свои тайны.

Один из владельцев небольшого частного музея умирает при загадочных обстоятельствах. Возможно, психиатр Невил Дюпейн выбрал необычный способ самоубийства, однако также вероятно, что это было тщательно спланированное убийство. Следствие склоняется к версии об убийстве, так как почти все родственники и сотрудники музея имели на это причины. Когда в одном из залов музея обнаруживают тело молодой женщины с букетом фиалок, все сомнения исчезают. Коммандер Дэлглиш приступает к расследованию.