Землянин Клим Воронов попадает на тюремную планету, принадлежащую частной корпорации. Здесь люди — бесправные рабы, лишённые возможности покинуть мир, где их жизнь ничего не стоит. За пределами юрисдикции государств корпорация уже несколько столетий владеет целой сетью таких планет и сотнями перерабатывающих комплексов: со всех уголков галактики сюда свозят старые и повреждённые космические суда, потому что это единственное место, где их разрешено официально утилизировать. Рабов же корпорация не отпускает и не меняет на новые — слишком выгодно держать «живой ресурс» в постоянной экономии. Оказавшись в этом аду, Клим должен не только выжить, но и сделать почти невозможное — организовать побег, имея лишь собственную выдержку, идею и тщательно продуманный план.
