Что могло заставить преуспевающего респектабельного дантиста Морли покончить жизнь самоубийством? У него не было ни проблем с рассудком, ни недостатка в деньгах, ни любовной трагедии. Знаменитый сыщик Эркюль Пуаро, который в течение долгого времени являлся его клиентом, не верит в версию самоубийства. Расследуя это дело, бельгиец встречается и ведет беседы со старыми пациентами доктора Морли, его партнерами и друзьями. В результате у Пуаро складывается твердое убеждение, что дантиста уже давно собирались убить. Причем не его одного… Раз, два – пряжку застегни Три, четыре – дверь притяни Пять, шесть – ветки подбери Семь, восемь – по порядку разложи Девять, десять – курица, цыплятки Одиннадцать, двенадцать – пора копать грядки Тринадцать, четырнадцать – девушки-кокетки Пятнадцать, шестнадцать – снесли на кухню ветки Семнадцать, восемнадцать – ждут они в кустах Девятнадцать, двадцать – тарелочка пуста