Канва романа основана на реальных исторических событиях. Действие романа начинается 22 марта 1718 года – молодой дворянин шевалье Рауль д’Арманталь волею судеб оказывается втянут в заговор герцогини Мэнской (жены незаконнорождённого сына короля Людовика XIV) против регента Франции при малолетнем короле Людовике XV – герцога Орлеанского.