В Дескари действуют непреклонные порядки: бедной девушке из простонародья путь в Академию Света закрыт. За соблюдением древних уставов следят Тени — таинственные маги без имен и лиц, проверяющие каждого кандидата на «чистоту крови» и верность правилам. Но что делать той, у кого нет ни рода, ни связей, а мечта учиться сильнее страха? Остается одно — обмануть систему. Только мечты порой оборачиваются бедой, особенно когда за ними стоит Он. *** — Держите ее! — глухо раздается приказ. Лик Тени тонет в глубине капюшона, вокруг тесным кольцом стоят люди в черных балахонах. У Вилли от ужаса подкашиваются ноги, но она упрямо встречает взгляд противника: слабости показывать нельзя. — Отпустите меня… — выдыхает она. Главарь прижимает рукоять кинжала к ее подбородку, заставляя поднять голову. — Нет, милая. За свое преступление ты заплатишь.