За семь лет до начала Второй мировой войны в гимназии Штутгарта судьба сводит сына еврейского врача Ганса Шварца и молодого аристократа Конрадина фон Хоэнфельса. Они находят в друг друге единомышленников. Однако нацистский режим разделяет мир на два противоположных лагеря.
На фоне трагических исторических событий герои вынуждены забыть о своей дружбе. Ганс, будучи нежеланным на немецкой земле, покидает Германию.
Тридцать лет спустя, уже выпускник Гарварда и успешный юрист, он вновь вспоминает страну, из которой пришлось сбежать, и ту боль, что ему пришлось пережить, чтобы заново обрести веру в красоту и справедливость мира, в разум и силу духа.
