Вдовствующий священник мистер Уотсон, страдающий от подагры, заботится о своей большой семье: у него два сына и четыре дочери, которые находятся в поиске женихов. Младшая из сестер, Эмма, воспитывалась состоятельным дядей, но после его кончины возвращается домой. Ее расстраивает поведение средних сестер, одержимых поиском мужей, однако она находит общий язык со старшей сестрой, Элизабет. Добрая и привлекательная Эмма быстро становится популярной в местном обществе, но ей предстоит столкнуться с испытаниями, чтобы сохранить свою индивидуальность. Хотя многие произведения Джейн Остин остаются актуальными, этот роман имеет особую историю: изначально он был лишь начат писательницей, а спустя пятьдесят лет завершен ее племянницей, Кэтрин Хаббэк, которая продолжила семейную литературную традицию.
