Канун нового, 1990 года. От сердечного приступа умирает генерал армии США. Ничего необычного, казалось бы, в этом нет, однако обстоятельства его смерти вызывают много вопросов. Высокий чин найден обнаженным в номере неприглядного мотеля, и дежурному офицеру военной полиции Джеку Ричеру приходится ехать на вызов. Он выясняет, что из номера похищен генеральский портфель, в котором, предположительно, были сверхсекретные бумаги, а вскоре находит тело вдовы генерала, убитой в собственном доме той же ночью. «Зачистка» продолжается: одного за другим уничтожают двух солдат спецназа. Происходят перестановки в высшем командовании. И кто-то внутри огромного бастиона, которым является американская армия, очень хочет подставить Джека Ричера – ранее неприкасаемого следователя особого отдела, – чтобы сделать его козлом отпущения для тех, кто привык убивать…

Накануне 1990 года генерал армии США умирает от сердечного приступа, что само по себе не вызывает подозрений, но обстоятельства его смерти вызывают множество вопросов. Генерал был найден обнаженным в комнате скромного мотеля, и офицер военной полиции Джек Ричер отправляется на место происшествия. Он обнаруживает, что из комнаты пропала генеральская сумка с предполагаемыми секретными документами. Позже той же ночью Ричер находит убитой вдову генерала в ее собственном доме. Серия устранений продолжается: убивают двух солдат спецназа. В командовании армии происходят значительные изменения. Внутри американской армии кто-то пытается подставить Джека Ричера, давнего следователя особого подразделения, чтобы сделать его крайним за действия тех, кто не боится убивать.