Человечество покоряет дальний космос только тысячу лет, но уже освоило на порядок больше планет чем дракониане со своей гораздо более древней историей полетов. Когда дракониане заявили права на один из чистых секторов, началась война.

Именно в ходе этой войны два космоистребителя из враждующих флотов потрепели крушение в результате схватки на суровой планете Файрин-4. Чтобы выжить, им пришлось забыть о междуусобной вражде и заключить временное мирное соглашение. Но месяц за месяцем узнавая друг друга лучше, человек и драконианин начали понимать, что они не враги друг другу.

Фильм по повести был выпущен в 1985 году, новеллизация сценария происходила при участии автора.

Повесть получила все три основных премии научной фантастики - Хьюго, Небьюла и Локус.

Знать врага в лицо — этого мало. Для этого нужно заглянуть ему в душу.
Но вот что ты там найдёшь: злобу? ненависть? жажду убивать? Или ты
обнаружишь, что на самом деле он такой же, как и ты: с теми же пороками
и теми же добродетелями, в чём-то хуже, а в чём-то даже намного, намного
лучше... И тогда остаётся понять, чтó разделяет человека и драка, что
именно препятствует взаимопониманию двух рас, в которых на самом деле
общего гораздо больше, чем это может показаться на первый взгляд.