Лондон на заре XIX столетия. После неожиданной кончины Уильяма Флинта, смотрителя округа Нортон‑Фолгейт, его жена Ада остается вдовой с множеством детей на руках. Из сострадания ей поручают должность дознавателя при городской управе — занятие тяжелое и безрадостное, но Ада старается служить честно. Когда в заброшенной конюшне находят тело восьмилетней девочки, она решает во что бы то ни стало установить, кем была погибшая и кто ее родные. Но вопросов становится все больше, расследование раз за разом упирается в тупики, и Аде приходится обратиться за поддержкой к давнему другу — художнику Рафаэлю Да Силве. Утонченная стилизация Тессы Морис‑Судзуки переносит читателя в сумрачный георгианский Лондон, где любовь соседствует с безумием, а счастье — с бедой.

1951 год, Токио, оккупированная американскими войсками послевоенная Япония. Элли Раскин оказалась между двух миров: наполовину японка, наполовину шотландка, депортированная в Японию из Австралии, она пытается начать новую жизнь в Токио, но это не так-то просто. В том числе потому, что она ревнует своего мужа к Виде Виданто, известной японской поэтессе. Элли не единственная, у кого есть вопросы к опальной поэтессе: американцев интересует, чем та занималась в Китае в годы войны. За Видой организуют слежку: ее должен осуществлять Дзюн — подросток-сирота, бежавший с потерянного японцами Сахалина и против воли завербованный американской разведкой. Элли и Дзюн все больше запутываются в смертельной паутине интриг и предательства.