"Одна из самых красивых женщин в Петербурге", - вспоминал о писательнице и мемуаристке Авдотье Яковлевне Панаевой граф Сологуб. "Нарядная, эффектная брюнетка", - писал о ней Павел Ковалевский и даже близорукий Николай Чернышевский отмечал: "...красавица, каких не очень много". Фет посвящал ей стихи, Достоевский влюбился в нее с первого взгляда, Некрасов воспевал ее в своем творчестве. Однако она чувствовала расположение далеко не ко всем, что и отразилось в ее "Воспоминаниях". Авдотья Яковлевна родилась 12 августа 1820 года в Петербурге в семье актеров Александринского театра. В 18 лет она вышла замуж за столичного литератора Ивана Ивановича Панаева, которому принадлежало видное место в редакции журнала "Современник". И хотя Панаев был человеком добрым и талантливым, вскоре обнаружилось, что он совсем не создан для семейной жизни. И таких подробностей в книге великое множество! Мемуары Панаевой - это концентрированное погружение в эпоху Николая I и Александра II, в жизнь общества того...

Страницы из книги воспоминаний Авдотьи Панаевой на радио читала Ольга Богданова.

Авдотья Яковлевна Панаева - русская писательница. Дочь актёра Я. Г. Брянского. В 1837 году вышла замуж за писателя И. И. Панаева. С середины 40-х годов в течение 15 лет - гражданская жена Н. А. Некрасова. В 1863 г. вышла замуж за актера Головачева. Собственные проивзедения публиковала под псевдонимом Н. Станицкий. Совместно с Некрасовым написала романы "Три страны света" (1848-1849) и "Мертвое озеро" (1851). В конце жизни опубликовала "Воспоминания", которые были восприняты неоднозначно.

Повесть "Степная барышня" была впервые опубликована на страницах "Современника" за 1855 год.
В центре ее повествования деревенская жизнь дворянских усадеб. На фоне описания сада, дома, интерьера, портретов героев усадьбы автор передает личный взгляд на крепостную Россию, с ее нравами и обычаями, а также противопоставляет цельные натуры женщин из деревенской глуши - женщинам, изуродованным светским воспитанием.