Повесть М. Серовой «Как в страшной сказке» входит в состав авторского сборника «Млечный путь». Частный детектив Татьяна Иванова занимается выяснением обстоятельств смерти молодой девушки, по просьбе ее мамы…

Надо же было частному детективу Татьяне Ивановой так подставиться – гоняться за главным подозреваемым, чтобы в итоге оказаться арестованной… за его же убийство! К Ивановой обратился полковник МВД Кирьянов по просьбе своего друга. От знаменитой сыщицы требовалось найти девочку, чьи родители умерли. Отец оставил дочке наследство, на которое, казалось бы, никто не претендует. Но свято место пусто не бывает, обнаружились и другие соискатели. Похитили сироту, а теперь всерьез занялись Татьяной…

Жену крупного предпринимателя Аллу Королькову находят на окраине города со множеством ножевых ранений, от которых она и скончалась. Убийца не позарился ни на деньги, ни на драгоценности. Главная улика – светлый волос, обнаруженный на теле темноволосой жертвы. Частный детектив Татьяна Иванова с Корольковой не была знакома. Тогда почему же в кармане погибшей найден клочок бумаги, где черным по белому записан адрес Татьяны? Знаменитая сыщица взволнована не на шутку и поневоле втягивается в расследование.

Воистину, нет ничего на свете хуже скуки. Сколько раз я сетовала на свою работу! На то, какая она утомительная, беспокойная и просто физически очень тяжелая! Сколько раз говорила себе, что не женское это дело мыкаться по пустырям и бандитским притонам в поисках очередного негодяя!

Модельер Алена Мельник решила привлечь внимание к показу своей коллекции необычным способом: пригласила демонстрировать модели не профессиональных манекенщиц, а известных женщин города. В их число попала и частный детектив Татьяна Иванова. Лучшее платье должна была представлять Инна Прокопчук, следователь налоговой полиции. И вот выход Инны: молодая женщина проходит по подиуму в сверкающем изумрудном одеянии… и падает замертво. Пришлось Ивановой вспомнить о своей основной профессии, к тому же муж убитой попросил ее выяснить, от чего погибла его жена. Экспертиза показала, что платье Инны было пропитано ядом. Татьяна в растерянности – сделать это мог кто угодно: от участницы показа до уборщицы Дворца культуры. И тут выяснилось, что злополучный наряд должна была демонстрировать совсем другая женщина…

Такое с частным детективом Татьяной Ивановой случилось впервые: клиент в морге, а ее подозревают в убийстве. При обыске в ее квартире обнаружены улики, подтверждающие причастность Татьяны к смерти бизнесмена. Но полнейшей неожиданность стало то, что умерший, которого она знала два дня, все свое состояние завещал ей… Это ли не мотив для убийства! Но чтобы доказать свою невиновность, Татьяне надо быть на свободе. Только так она сможет продолжить расследование и разоблачить настоящих преступников…

Однажды вечером в ресторане происходит покушение на бизнес–мена Сандалова. Стрелявшего – его собственного охранника – задерживают с поличным, с пистолетом в руке. Вроде бы все ясно, но… Кто заказчик неудавшегося убийства? И не последуют ли другие покушения? А мать «преступника» убеждена, что ее сына подставили, что он не способен на убийство. Так частный детектив Татьяна Иванова получает сразу два задания, к которым вскоре прибавляется и третье – найти того, кто украл громадную сумму денег из сейфа Сандалова. Распутывать клубок интриг ей тем более трудно, что приходится играть роль глупенькой богатой вдовушки, желающей стать крутой бизнесменшей…

В провинциальном городе прошла серия убийств одиноких стариков. Вот и еще одна старушка умерла, якобы от сердечного приступа. Ее внук, который стал для милиции главным подозреваемым, нанимает частного детектива Татьяну Иванову, чтобы она разобралась в смерти бабы Вари и сняла с него нелепые подозрения. Все в этом деле говорило о том, что смерть наступила естественным путем, без постороннего вмешательства. Если бы… не маленькая зацепочка: ключи от входной двери, пропавшие из связки бабушки… Таня понимает, что все не так просто. Опросив соседей, она выясняет, что в тот вечер, незадолго до смерти, старушку посетила молодая женщина…

В дремучих башкирских лесах появилась какая-то нечисть. То ли лешие, то ли оборотни. И можно было бы относиться к этому с иронией, если бы не кровавые жертвы и не паника среди населения. Юлия Максимова, секретный агент по кличке Багира, получив задание – встретиться с нечистой силой, – долго смеялась. Однако потом здраво рассудила, что ежели имеются пострадавшие, то может отыскаться и злоумышленник. И то, что он изображает лесное чудище, не делает его менее опасным. Поскольку жертвы «нечистой силы» являлись единственным доказательством ее существования, с беседы с ними Багира и решила начать расследование. Но после встречи с первым же пострадавшим ей стало уже не смешно.

Убили известного в городе антиквара Шульцмана. Его дочь попросила частного детектива Татьяну Иванову расследовать обстоятельства смерти отца. На первый взгляд, причины имеют отношение к бизнесу покойного. Как к явному – торговле предметами старинного искусства, так и тайному, о котором, похоже, не знают даже члены семьи убитого. Причем мотивов столько, что сам черт ногу сломит. Но постепенно, собирая по крупице сведения об обстоятельствах жизни антиквара, Татьяна Иванова приходит к выводу: главную роль в этом деле сыграли вовсе не предметы старины…

Телохранитель Евгения Охотникова сразу поняла, что ее клиентка мисс Фридлендер что-то недоговаривает. Богатая бизнесменша из Америки приехала якобы с проверкой благотворительного фонда, существующего на ее деньги. Линда захотела собственными глазами увидеть облагодетельствованных ею несчастных. Но интуиция и на этот раз не подвела Женю. Вскоре она убедилась, что истинной целью приезда Линды была погоня за мифическим кладом, оставленным ее русскими предками. Женя оказалась в дурацкой ситуации: мало того, что на ней висела такая обуза, как трое чокнутых американцев – охотников за сокровищами, к погоне за мифическим богатством присоединились и наши, родные, бандиты…

Не думала не гадала частный детектив Татьяна Иванова, что создаст себе проблему на ровном месте. А всего-то отказала вновь испеченному корреспонденту криминальной хроники Маше Барановой предоставить материалы для статьи. Если настырная выпускница журфака хочет писать о криминале – пусть пишет! У Татьяны и без того времени ни на что не хватает. Некогда?! Однако придется! Баранова исчезла. Или ее похитили бандиты, которых девица утомила своей активностью? В любом случае разбираться придется Ивановой, так как богатенькие предки Машеньки во всем обвиняют сыщицу…

Давненько частному детективу Татьяне Ивановой не приходилось жить вдали от цивилизации, в областной глубинке. А очутилась она там, получив почти одновременно два схожих заказа на расследование. Два молодых человека попросили ее разыскать их отцов, живших в богом забытом селе. Месяца три назад мужчины вдруг исчезли и нигде не появлялись с тех пор. Отправились путешествовать или нашли новое пристанище – так считают односельчане. Но Татьяна подозревает, что произошло убийство. Однако ни улик, ни доказательств нет. Как же ей вывести на чистую воду тех, кого она считает преступниками?..

Тяжела планида председателя банка! Андрей Конюков осмелился лишь подступиться к креслу босса, и чуть было с жизнью не распрощался. Теперь лежит в больнице с простреленным легким и умоляет знаменитого телохранителя Евгению Охотникову решить его проблемы. Но даже с ее опытом и интуицией сложно разобраться в банковских войнах: кадровая чехарда, отравление учредителя и его секретарши. Однако, как оказалось ветер дует вовсе не оттуда, и Женя - первая, кто об этом догадался…

Тело Людмилы Соболевой нашли на даче бывшего супруга. По мнению милиции, она покончила с собой, что подтверждает предсмертная записка покойной. Но зачем молодой женщине отправляться на тот свет? У нее был новый успешный брак, благополучная жизнь. Частный детектив Татьяна Иванова уверена: все не так просто – слишком много загадок в этом деле. Но еще больше мистики… Соболеву похоронили, однако после смерти ее видели в городе, – самоубийца была хороша как никогда…

Частный детектив Татьяна Иванова всегда отличалась толерантностью и широтой взглядов – но все же ее удивил заказ нового клиента Романа: найти в городе симпатичного парня Владимира Прокопенко. У Прокопенко есть одна особенность – он человек с нетрадиционной сексуальной ориентацией и склонен к повышенному эпатажу. Тане придется разыскивать столичного красавчика в модных vip-клубах города, куда обычным женщинам путь заказан…

— Военный наш, — продолжала шептать Волкова. — Сначала я думала: а что такого? У военного и должен быть пистолет, правда? — Ну, допустим… — Но зачем он носит его с собой?! Да не в кобуре, а просто в кармане. И смотрит так, знаете, с подозрением. А пистолет таких размеров, что я только в кино видела в американском. Похоже, Милена сама боялась своих слов. Она говорила через силу, прикрывая рот ладошкой, чтобы никто не услышал, хотя вокруг нас и так не было ни души. Я попыталась успокоить Волкову. — Может быть, то, что вы видели, обычный газовый пистолет? — Я не знаю, газовый или какой еще, мне от этого не легче, — продолжала Милена. — Я знаю только, что не миновать кровопролития. — Да в кого же, по-вашему, наш военный собирается стрелять? — В Егора! — с уверенностью сказала Милена. — Из-за этой шлюхи, само собой! — Знаете что, голубушка, — тронула я ее за руку, — все гор...

Мария Крамер, владелица агентства по продаже недвижимости, погибла от рук грабителей, напавших на нее в собственной квартире, и найти преступников вряд ли удастся. Но ее дочь не поверила в версию милиции, поэтому и обратилась к частному детективу Татьяне Ивановой. Той предложение Ирены пришлось весьма кстати: Татьяна давно сидела без работы и, соответственно, без денег. Поэтому и взялась она за это безнадежное, на первый взгляд, дело. Естественно, ей пришла на ум версия – убийство связано с профессиональной деятельностью Марии. И действительно, при первом же визите в агентство Татьяна убедилась, что там не все чисто. Бывший зам хозяйки Остапчук проворачивал за ее спиной весьма неприглядные делишки. И все же убили Марию не из-за этого. Похоже, всему виной дела любовные и ведут они в далекое прошлое, к тайне появления на свет Ирены…

Выстрелом снайпера прямо в собственном кабинете убит владелец сети супермаркетов; среди бела дня расстрелян из автоматов хозяин крупнейших казино и ресторанов; дочери солидного банкира угрожает похищение. В каждой из силовых акций чувствуется один и тот же почерк. «Значит, – решает телохранитель Евгения Охотникова, – есть и некий замысел, связывающий воедино все преступления». И она почти разгадала его. Близится аукцион по продаже контрольного пакета акций авиазавода. Два убитых бизнесмена, так же как и банкир, – основные претенденты. Смерть двоих выгодна третьему. Что же касается захвата в заложники дочери банкира… Может быть, это попытка отвести подозрения?!

Выстрелом снайпера прямо в собственном кабинете убит владелец сети супермаркетов; среди бела дня расстрелян из автоматов хозяин крупнейших казино и ресторанов; дочери солидного банкира угрожает похищение. В каждой из силовых акций чувствуется один и тот же почерк. `Значит, - решает телохранитель Евгения Охотникова, - есть и некий замысел, связывающий воедино все преступления`. И она почти разгадала его. Близится аукцион по продаже контрольного пакета акций авиазавода. Два убитых бизнесмена, так же как и банкир, - основные претенденты. Смерть двоих выгодна третьему. Что же касается захвата в заложники дочери банкира.

«Марина Полякова, моя потенциальная клиентка, позвонила мне час назад, сказав, что ей рекомендовал ко мне обратиться один коллега, которому я помогла пару лет назад. Марина работала врачом в стоматологической клинике, и я вспомнила, что действительно расследовала одно дело по просьбе молодого человека оттуда, и согласилась на встречу. И вот Марина сидела в моей комнате уже минут пятнадцать. За это время я успела узнать, что ее подруга, Александра Кальчинская, исчезла неведомо куда несколько дней назад. Когда это произошло точно, Марина сказать не могла. Она лишь узнала, что Ася взяла на работе отпуск за свой счет на пять дней и позавчера должна была выйти из него, но так и не появилась. Домашний ее телефон молчал, сотовый был отключен.».

Встречи с душами умерших на сеансах практикующей на дому феи не так уж безобидны. В квартирах вылетают электрические пробки, содрогается под ногами пол, проносятся порывы ледяного ветра. Погибает председательница кооператива, а вслед за нею у самого порога дома застрелен ее знакомый, с которым она успела поделится некоторыми подозрениями. Вовлеченная в расследование частный детектив Татьяна Иванова обнаруживают в подвале дома такое… Но это открытие едва не стоит ей жизни…

Город в панике: таинственный шантажист-убийца посылает письма с угрозами в семьи девочек-подростков. Если ему вовремя не выплатят определенную сумму, говорится в письме, девочка будет изнасилована и убита. И это не пустые угрозы: женщина заплатила шантажисту нужную сумму, однако, ее дочь все-таки убили. Безутешная мать обратилась за помощью к частному детективу Татьяне Ивановой, которая с первых же шагов расследования сделала вывод: действия преступника совершенно непредсказуемы и нелогичны. Это значит только одно – здесь работает либо сумасшедший, либо… тот, кто пытается выдать себя за такового…

Знаменитый телохранитель Евгения Охотникова тем и знаменита, что берется за самые опасные дела и ладит с любыми заказчиками. Ну что, скажите, можно ответить плачущей двенадцатилетней девчушке с косичками, которая готова отдать все свои сбережения, чтобы нанять Женю? Как оказалось, юная клиентка пришла просить защиты от... собственных родителей. Аню вырастила мачеха. Родной отец бросил их обеих и вернулся к первой жене. Девочка и мачеха все эти годы жили дружно и счастливо, будто родные люди. Как вдруг, ни с того ни с сего, объявились биологические отец и мать Анечки с требованием вернуть им дочь. Закон, разумеется, на их стороне. Охотникова, отбросив сомнения, соглашается поработать на Аню. И не зря. Дело принимает смертельно опасный поворот: биологические родители Анечки внезапно погибают...