Друзья и враги за глаза называют Мухаммеда ибн Салмана Аль Сауда просто MBS. Наследному принцу Саудовской Аравии не исполнилось и сорока, но его уже считают одним из наиболее влиятельных и противоречивых политиков в мире.

Принц обаятелен, хитер и умеет рисковать, он тщательно следит за своей репутацией, ценит преданных союзников и общается на равных с политиками Запада и Востока. За короткий срок он одержал победу в дворцовых интригах, либерализовал строгие нормы общественного поведения и объявил масштабную программу реформ, призванных снизить зависимость страны от нефтяных доходов. А еще MBS известен роскошным даже по меркам саудитов образом жизни, он жестоко расправляется с политическими противниками, критиками и независимыми журналистами.

Мухаммед говорил два часа без перерыва. Время от времени он ссылался на финансовые прогнозы, не заглядывая в записи. Он перечислял отрасли саудовской экономики, которые можно было бы модернизировать или создать с нуля, чтобы уменьшить зависимость страны от экспорта нефти. Принц по памяти указывал ожидаемые темпы роста отраслей и их доходность. Его план включал как шаги, которые вполне можно было реализовать на практике (снижение расходов на субсидии, повышение налогов и т. д.), так и замыслы из области научной фантастики – например, модернизацию целого региона на побережье Красного моря, где машины летали бы по воздуху, а людей обслуживали бы роботы (общественность узнает об этих идеях только через год).

В своей сенсационной книге известные журналисты-расследователи The Wall Street Journal рассказывают правдивую историю о восхождении Мухаммеда ибн Салмана к вершинам власти, предлагая уникальный взгляд на современную политическую арену Саудовской Аравии и всего Ближнего Востока.

Среди задержанных были и те, кого просто невозможно было представить в роли узников, – например, Мутаиб ибн Абдалла, сын почившего короля и глава Национальной гвардии Саудовской Аравии – особого подразделения вооруженных сил, ответственного за охрану членов королевской семьи. В Национальной гвардии служат 125 000 человек, дислоцированных на базах, разбросанных по всей стране. В число задач подразделения входит предотвращение попыток государственного переворота. Казалось бы, возглавлять подобную структуру может только человек, пользующийся абсолютным доверием короля, но поскольку Мутаиб был еще и потенциальным наследником престола, он тоже стал узником отеля Ritz. За несколько дней были арестованы около 50 человек. В следующие несколько недель в Ritz и другие надежно охраняемые здания в Эр-Рияде доставили еще более 300 человек.

Мухаммед ибн Салман Аль Сауд, широко известный как MBS, является наследным принцем Саудовской Аравии и, несмотря на свою молодость, уже признан одной из наиболее влиятельных и неоднозначных фигур на мировой политической сцене.

Принц обладает обаянием, хитроумием и склонностью к риску. Он уделяет большое внимание своей репутации, ценит преданных союзников и без проблем взаимодействует с политическими лидерами Запада и Востока. За короткий срок он смог одолеть дворцовые интриги, смягчить строгие нормы общественного поведения и инициировать масштабные реформы, направленные на уменьшение зависимости экономики от нефти. Известен он также своим роскошным образом жизни по саудовским меркам и жестким подходом к устранению политических противников и независимых журналистов.

Мухаммед говорил в течение двух часов, уверенно ссылаясь на финансовые прогнозы без записей. Он перечислял, какие отрасли экономики Саудовской Аравии можно модернизировать или создать заново, чтобы уменьшить зависимость от нефти, и приводил ожидаемые темпы роста и прибыльность. Его план содержал как реальные шаги, такие как сокращение субсидий и повышение налогов, так и фантастические проекты, например, преобразование региона на Красном море с летающими машинами и роботами-обслуживающими.

В одной из книг журналисты The Wall Street Journal раскрывают правдивую историю о подъеме Мухаммеда к власти, давая уникальное представление о современной политической обстановке в Саудовской Аравии и на Ближнем Востоке.

Среди арестованных оказались такие неожиданные личности, как Мутаиб ибн Абдалла, сын покойного короля и глава Национальной гвардии, ответственной за безопасность королевской семьи. Хотя Мутаиб был потенциалом наследником, он стал узником отеля Ritz. В первые дни было задержано около 50 человек, а в последующие недели в Ritz и другие охраняемые здания в Эр-Рияде доставили более 300 человек.