В трёх выступлениях о Достоевском я не касаюсь ни его биографии, ни разбора его литературы. Мой интерес сосредоточен на одном: какой цели служил Достоевский, какая идея была двигателем всей его работы? Это важно, так как ни личные аспекты его жизни, ни исключительно литературные качества его произведений не объясняют его уникальное влияние в последние годы жизни и сильное впечатление от его смерти. Нападки на его память также не касаются его литературного мастерства, поскольку он признан многими как выдающийся художник, несмотря на некоторые недостатки. Главная идея, которой был подчинен его талант, для одних является истинной и полезной, для других — ложной и вредной. Оценка его деятельности зависит от нашего восприятия этой идеи, его убеждений и любви. Достоевский прежде всего ценил живую человеческую душу, веря в её безграничную силу, способную преодолеть любое внешнее давление и внутренние падения.
