Отдых следователя по особо важным делам Максима Райенвальда на тропическом курорте был испорчен. Следователь стал свидетелем смертельного нападения акулы на российского дайвера. Местные власти, обеспокоенные тем, что страдает репутация курорта, настаивают: убийство не было несчастным случаем, а истоки преступления нужно искать в заснеженной России. Райенвальд берется выяснить обстоятельства дела.Вернувшись на родину, в ходе расследования он сталкивается с ещё несколькими убийствами, такими же неочевидными. Казалось бы, преступления никак между собой не связаны, но следователь выясняет, что убитые умерщвлены способами, запечатленными на наброске Иеронима Босха к картине «Группа жертв». Убиты уже трое и Райенвальд должен вычислить преступника, прежде чем случится непоправимое и прольется новая кровь. Ведь на рисунке средневекового «короля кошмаров», принадлежащем богатейшему человеку в России, следователь обнаружил еще одну, скрытую жертву.

Среди мрачных лесов и болот Подмосковья распростерлась аномальная зона Шушмор. На протяжении веков здесь происходили необъяснимые явления, пропадали путники, тонули люди, но паранормальная слава региона только сильнее манит к нему исследователей, туристов и… кинематографистов. На съёмках исторического фильма произошло ЧП: из торфяной трясины всплыли так называемые болотные мумии. Страшная находка привлекла внимание многих, общество взбудоражено и задается вопросом: кем же были люди, чьи останки сохранила бездонная топь? Следователь по особо важным делам Максим Райенвальд подозревает, что это жертвы массового убийства, и неизвестно, что сильнее тянет следователя к месту киносъемок – стремление докопаться до правды или интерес к красивой актрисе, отвечающей на его симпатию взаимностью. В ходе следствия звучат самые разные версии происхождения «болотных людей». Однако истина, к которой подошел Райенвальд, так ошеломительна, что содрогнулся даже он, за годы карьеры повидавший многое.