Никита Новиков, известный в Зоне как сталкер по прозвищу Пригоршня, провалил порученное ему дело. Бывший друг Химик скрылся со зловещим артефактом, а из соратников у Пригоршни остались только двое новичков – Алеша и Полковник. Что делать дальше? Медлить нельзя – если Химику удастся активировать артефакт, все сталкеры окажутся в подчинении у группировки «Руна», превратившись в зомби.
Отчаянно ища выход из непростой ситуации, Пригоршня отправляется к некоему Спруту, который видит все, что происходит в Зоне. От Спрута бывалый сталкер узнает: один из его нынешних соратников – предатель. Кто это, Алеша или Полковник? И зачем Спрут советует взять в союзники Бена Ганна с его группировкой и непременно отыскать сталкера Зяблика, который знает, где средоточие зла Зоны?
Тем временем Химик свято уверен, что добытый им артефакт исцелит все человечество от недугов. Правда, странное поведение Иггельда вызывает у Химика сомнение в том, что они все делают правильно. На свою беду он решает докопаться до истины…
