Роман рассказывает о жизни Ильи Ильича Обломова. Илья Ильич живёт в Петербурге, практически не выходя из дома и даже не поднимаясь с дивана. Он не занимается никакой деятельностью, не выходит в свет, лишь предаётся мыслям о том, как надо жить, и мечтам об уютной безмятежной жизни в родной Обломовке. Никакие проблемы — упадок хозяйства, угрозы выселения из квартиры — не могут сдвинуть его с места, и только его друг детства Штольц, полная противоположность вялому мечтательному Илье, и знакомство с Ольгой Ильинской, в которую Обломов влюбляется, заставляют героя на какое-то время очнуться, окунуться в жизнь, прежде чем окончательно угаснуть в «обломовщине».
Обломов Илья Ильич — помещик, дворянин, живущий в Петербурге. Ведёт ленивый образ жизни, не занимаясь ничем, кроме мечтаний.
Захар — слуга Обломова, верный ему ещё с детства.
Штольц Андрей Иванович — друг детства Обломова, немец, практичный и деятельный.
Тарантьев Михей Андреевич — знакомый Обломова, жуликоватый и хитрый.
Ильинская Ольга — дворянка, возлюбленная Обломова, на которой он не решился жениться. Позднее — жена Штольца.
Анисья — жена Захара.
Пшеницына Агафья Матвеевна — хозяйка квартиры, в которой жил Обломов, позднее — его жена.
Алексеев— знакомый Обломова, неопределенный и всегда со всем согласный.
