Последние и первые люди: История близлежащего и далёкого будущего (англ. Last and First Men: A Story of the Near and Far Future) — первый и (наряду с «Создателем звёзд») наиболее известный научно-фантастический роман Олафа Стэплдона, самая масштабная из созданных когда-либо историй будущего.
Написан в 1930 году под влиянием идей футурологического эссе (также являющегося историей будущего) генетика Джона Холдейна «Страшный суд: взгляд ученого на будущее человечества» (The Last Judgement: A Scientist’s View on the Future of Mankind, сборник Possible Worlds and Other Essays, 1927). Хотя роман содержит большое для своего времени количество новых фантастических идей (многие из которых оказали влияние на творчество других фантастов), основной целью автора была демонстрация эволюции человеческого разума и духа.
Перевод на русский и издание в России были осуществлены только в 2004 году.
Влияние на массовую культуру
— многие произведения С. Лема (чрезвычайно высоко ценившего творчество Стэплдона) используют идеи и концепции из этой книги: роман «Непобедимый», рассказ «21 путешествие Йона Тихого», роман «Возвращение со Звезд», трактат «Сумма технологий». Отдельно стоит упомянуть роман «Осмотр на месте», в котором Лем предпринял попытку создать свой вариант истории будущего на основе идей об эволюции человечества конца XX века. Творчество Стэплдона Лем подробно анализирует в своей литературоведческой работе «Фантастика и футурология».
— роман «Город» Клиффорда Саймака является своего рода интерпретацией идей Стэплдона в более мягком, гуманитарном ключе. Также заметно влияние Стэплдона в последнем итоговом романе Саймака «Магистраль вечности».
— заметно влияние этого и других романов Стэплдона на творчество фантаста Джона Райта — на уровне сюжетов и философских концепций. В цикле «Золотой век» (2003) описана колонизированная и модернизированная солнечная система сверхдалекого будущего. В цикле «Последовательность Эсхатона» (2011-…) представлена детальная история будущего сопоставимых с романом «Последние и первые люди» масштабов.
— эпизод с бессмертным мутантом из эпохи Первых Людей оказал влияние на целое направление в жанре фантастики. В качестве примера можно привести роман Пола Андерсона «Челн на миллион лет» (1989), рассказ Клиффорда Саймака «Грот танцующих оленей» и фильм «Человек с Земли» (2007). Сам Стэплдон позже развил этот сюжетный ход в романе о мутантах «Странный Джон» (1935).
— роман Артура Кларка «Конец детства» (1953) основан на идеях из романа Стэплдона о телепатическом слиянии человечества в единый разум, способный контактировать с другими аналогичными разумами галактики. Также в этом романе аналогично представлена история близкого будущего человечества. Творчество Стэплдона оказало большое влияние на формирование взглядов Кларка на будущее человечеста.
