В 16 веке испанское судно, перевозившее золото, потерпело крушение у Змеиных скал у деревни Полперран и затонуло. Спустя годы на том же месте затонул корабль «Отранто», также перевозивший золото, но его драгоценный груз загадочным образом исчез.

Пожилой мужчина, привыкший ежедневно обедать в одном и том же месте, вдруг нарушает свой привычный режим и вскоре умирает. Пуаро, случайно заинтересовавшись обсуждением этого случая, обнаруживает в нем странности. Одна мелочь, связанная с пирогом с чёрной смородиной, открывает перед ним новую версию. Благодаря своему уму и чутью, бельгийский детектив снова распутывает сложную паутину обмана.

Миссис Тодд проявляла излишнюю навязчивость и упорство в попытках убедить детектива Эркюля Пуаро заняться её проблемой. Хотя ситуация выглядела комично — всего лишь исчезновение кухарки, знаменитый сыщик всё же решает заняться этим делом.

Члены Большой Четвёрки принимают решение предпринять активные меры по устранению Эркюля Пуаро, однако им необходима значительная приманка, чтобы заманить его в ловушку.

Элен Стоунер приходит за помощью к Шерлоку Холмсу. Она является падчерицей доктора Ройлотта, известного своей агрессивностью и жестокостью. Элен обеспокоена и не может обратиться в полицию, поскольку её опасения основаны больше на интуиции, чем на фактических доказательствах. Два года назад её сестра-близнец умерла при загадочных обстоятельствах перед свадьбой. Теперь Элен сама готовится к замужеству и вынуждена переехать в комнату сестры из-за неожиданного ремонта.