Из воспоминаний Юрия Яковлева :
"Помню, на репетиции была интересная вещь. Рубен Николаевич Симонов ставил спектакль «Конармия» по Бабелю, и главная сцена в этой работе не сразу получалась. И однажды Рубен Николаевич сказал: «Выучите текст, я завтра буду работать с вами над этой сценой». Мы постарались выучить текст за ночь, приготовились, и эту сцену Рубен Николаевич поставил за… одну репетицию! На одном дыхании! Спектакль начал идти очень хорошо, с большим успехом, и в моей с Ульяновым парной сцене (мы играли: Ульянов – Гулевого, а я - Хлебникова) между персонажами очень серьезная стычка, когда в порыве темперамента Гулевой-Ульянов хватал меня за грудки, за гимнастерку, и, как правило, на каждом спектакле у меня отлетали все пуговицы. Такой силы был темперамент и рывок у Михаила Александровича.
Значит, это продолжалось на каждом спектакле. В конце концов, мне это надоело, и я решил приспособить металлическую подкладку под гимнастерку, чтобы он не мог меня ухватить. И вот когда подошел критический момент, Ульянов хватает меня за грудки и – на его лице полное недоумение! Михаил Александрович не понимает, что происходит! Он не может ухватить меня за грудки и тихо мне говорит на сцене: «Ты что! С ума сошел?! Ты что делаешь?!!» Я отвечаю: «А вот так вот, товарищ Гулевой!» Короче говоря, на этот раз пуговицы остались на месте. Ульянов сначала жутко рассердился, а потом мы вместе долго и весело хохотали".
