Впервые напечатано в 1906—1907 гг. в переводе на английский язык в журнале «Аппельтон мэгэзин».
Отдельными изданиями «Мать» вышла в 1907 г., на русском языке — в Берлине, в издательстве И.П.Ладыжникова, и в переводе на английский язык — в Нью-Йорке и в Лондоне.
В России повесть была опубликована с большими цензурными изъятиями в «Сборнике товарищества «Знание», книги шестнадцатая— девятнадцатая за 1907 г., книги двадцатая — двадцать первая за 1908 г.
Впервые полностью в России «Мать» напечатана в 1917 году в пятнадцатом томе собрания сочинений, выпущенного издательством «Жизнь и знание».
Подготовительную работу над повестью М.Горький начал ещё до революции 1905 г. В письме к В.А.Десницкому от марта 1933 г. М.Горький писал: «Мысль написать книгу о рабочих явилась у меня ещё в Нижнем, после Сормовской демонстрации. В то же время начал собирать материал и делать разные заметки. Савва Морозов дал мне десятка два любопытнейших писем рабочих к нему и рассказал много интересного о своих наблюдениях фабричной жизни... Собранный мною материал после 9 января 1905 г. куда-то исчез, может быть, жандармы не возвратили...
...«Мать» я писал в Америке, летом [190]6-го года, не имея материала, «по памяти»... Предполагалось после «Матери» написать «С Ы Н»; у меня были письма Заломова из ссылки, его литературные опыты, знакомства с рабочими обеих партий и с крупнейшими гапоновцами: Петровым, Инковым, Черемохиным, Карелиным, впечатления лондонского съезда, но всего этого оказалось мало. «Лето», «Мордовка», «Романтик», «Сашка» (рассказ "Лёгкий человек" – Ред.) - можно считать набросками к «Сыну»...» (В.Десницкий. «М.Горький». Гослитиздат, 1940, стр.263).
