История разворачивается на Геологическом факультете неназванного города, где начинают своё обучение герои, знакомые по книге «Тайна реки злых духов»: Саша, Наташа и Валерий. Параллельно с этим, Пётр Ильич, старший брат Валерия, завершает здесь аспирантуру. Факультет является ареной интриг и временных союзов, где консерваторы и новаторы, честность и хитрость, вступают в противоборство. В этом окружении студенты и сотрудники пытаются понять своё предназначение как в жизни, так и в геологии. Хотя роман нельзя назвать прямым продолжением предшествующего произведения, четверо героев из него играют важные, но не центральные роли, открывая возможности для раскрытия сложной динамики факультета.
