В этом романе-антиутопии, ставшем культовым среди определённых слоев американского общества, рассказывается о страшном гипотетическом будущем Америки, разодранной расовыми конфликтами и спалённой огнём термоядерной гражданской войны. Роман можно охарактеризовать как утопию для расистов и антиутопию для либералов-демократов, большевиков, анархистов. Да и то, характеристика «утопия» применима к роману Макдоналда только вначале, когда объясняется (потом на протяжении романа это обстоятельство неоднократно напоминается), что «Дневник Тёрнера» предлагает читателю цивилизация будущего, в которой господствующей идеологией является расовая чистота. А так события, описываемые в романе — непосредственно процесс становления этой цивилизации: борьба Организации (так называется расистское подпольное сообщество) с Системой.