Это история про маленького мальчика, который отправил в далекую восточную страну свою кошку, выручил за неё много денег и стал знаменитым купцом и лорд-мэром Лондона.
В реальности всё было, конечно, не так эффектно, но тоже занятно. Ричард Уиттингтон (ок. 1354-1423). Бедным он не был: младший сын, но в хорошей семье, поэтому его отправили в Лондон, заниматься торговлей. Уиттинтон занимался продажей тканей и делал это так успешно, что стал одним из очень влиятельных людей в Лондоне, а кроме того — большим меценатом, на чьи деньги при жизни и после смерти было построено несколько больниц, очистных сооружений и других полезных вещей. А история про кошку появилась уже потом, в самом начале 17 века, причем стала популярным сюжетом для представлений. Есть версия, что это было такое английское переложение персидской сказки про бедного мальчика, который заработал состояние с помощью своей кошки (видимо, этой же сказкой вдохновлялся Шарль Перро), но я этой сказки, к сожалению, не знаю, поэтому ничего сказать не могу.
