Возвращаясь вечером из Лондона в Бамфорд, Мередит Митчелл заметила молодую женщину с рюкзаком, стоящую у дороги. Оставить её одну на пустынной трассе было бы жестоко, поэтому Мередит предложила подвезти её до города. Во время поездки девушка неохотно призналась, что едет в Тюдор-Лодж, резиденцию влиятельного чиновника Пенхоллоу. Поведение попутчицы вызвало у Мередит подозрения, которые подтвердились на следующий день, когда стало известно, что Эндрю Пенхоллоу найден мёртвым. Расследование этого дела поручили другу Мередит, опытному детективу Алану Маркби.

Старший инспектор полиции Бамфорда Алан Маркби и его подруга Мередит Митчелл на престижной выставке цветов в Челси столкнулись со школьной приятельницей Мередит Рейчел, оказавшейся к тому же бывшей женой Алана. Новый муж Рейчел Алекс предложил отметить встречу шампанским, но напоролся на шип какого-то растения, почувствовал себя плохо и спустя несколько минут скончался в своем роскошном автомобиле. Экспертиза установила, что шип был отравлен, и это значит, что инспектор Маркби и Мередит – как минимум главные свидетели убийства…

Мередит Митчелл и Алан Маркби присутствуют на торжественном открытии только что перестроенного старого особняка в отель Спрингвуд-Холл. Впереди заезжих знаменитостей ожидает шикарный банкет и телевизионная сьёмка. Но события начинают разворачиваться не по плану. По зеленой лужайке прямо перед разодетыми в вечерние наряды гостями и кинокамерами совершает демарш обнаженная женщина с протестующим транспарантом в руках. Затем Мередит находит в винном погребе убитую женщину. Банкет отменяется, а старшему инспектору Маркби и Мередит приходится вести расследование

Салли и Лайам Касвелл переехали из Лондона в тихий сельский уголок, чтобы Лайам, ученый-биолог, мог в спокойной обстановке работать над своей книгой. Но он не в состоянии сосредоточиться и постоянно ссорится с соседом – стариком Бодикотом. Раздражение профессора можно объяснить тем, что его преследуют защитники природы. Словно в доказательство этого в дом Касвеллов приходит посылка с бомбой. Драматизм ситуации усиливается тем, что во дворе своего дома Бодикот найден мертвым. Суперинтендент Алан Маркби и его подруга Мередит Митчелл понимают, что случайностей в этом клубке загадок нет. Только скрупулезное расследование покажет, кто прав, а кто виноват.

В тихом мирном Бамфорде совершено чудовищное преступление – зверски убита четырнадцатилетняя школьница. Старший инспектор Алан Маркби потрясен: неужели его родной городок так изменился, что его улицы стали опасны для детей? Он не подозревает, что это лишь начало череды абсолютно необъяснимых трагических событий. Мередит Митчелл – близкий друг инспектора, – как всегда, энергична и не склонна впадать в уныние. Во многом благодаря ее интуиции и смелости нелегкая криминальная задачка находит в конце концов свое решение.