«Колдун и кристалл» — четвертая книга долгого повествования, навеянного поэмой Роберта Браунинга «Чайлд Роланд к Темной Башне пришел».

В первой книге, «Стрелок», рассказывается о том, как Роланд из Гилеада преследует и наконец настигает Уолтера, человека в черном, который обманом завоевал дружбу его отца, но на самом деле служил Мартену, великому колдуну. Настигнуть Уолтера для Роланда не цель, а лишь средство к достижению цели: Роланд хочет добраться до Темной Башни, где надеется остановить ускоряющееся разрушение Срединного мира, а, возможно, и повернуть его вспять.

Одинокий корабль тяжело переваливается через катящиеся волны. Завидев его издали, никто и подумать не сможет, что за ужасающая картина развернулась на его борту…

История не знает сослагательного наклонения... или знает? В ключевые моменты события могли развиться множеством разных способов. И наш мир стал бы совсем другим. Переписать историю нельзя, но можно написать новую... и послушать её. Рассказы о необычных альтернативных мирах мы бережно собрали в выпуске"Глубины" под красивым номером 40

01. Ричард Мюллер - Век чудес (чит. Владимир Князев)
Альтернативная средневековая Италия находится под властью Папы. Здесь также свирепствует инквизиция, однако уже открыто электричество, выпускаются конденсаторы и построен первый персональный компьютер.

02. Гарри Гаррисон - Заря бесконечной ночи (чит. Валерий Куницкий)
Что было бы, если бы 65 миллионов лет назад астероид не упал на нашу планету?

03. Стивен Кинг - Конец всей этой мерзости (чит. Роман Панков)
Человечество вплотную подошло к порогу Последней Мировой Войны. Гениальный брат рассказчика, ученый Роберт Форной, находит странную природную закономерность, которая может исцелить всех людей на Земле от агрессии и спасти мир, у которого уже не осталось ни единой лишней минуты. На проверку долгосрочных последствий тоже нет времени...

04. Константин Евченко - Исполины (чит. Алексей Дик)
Пассажиры поезда беседуют со странным случайным попутчиком, который чересчур реалистично и правдоподобно излагает свою версию описанных в Ветхом Завете событий, произошедших незадолго до Великого Потопа.

05. Пол Бэттейджер - Ледяной ад (чит. Олег Булдаков)
В этой реальности в результате всемирного похолодания мировой океан замерз и корабли скользят на коньках под парусом, а команды кораблей больше сражаются со стужей, чем с противником.

06. Сюзанна Кларк - Гротески и аллегории (чит. Елена Федорив)
Когда Марию, королеву Шотландии, свергли ее подданные, она обратилась за помощью к английской королеве Елизавете, но та посчитала лучшим не помогать собственной сопернице, а вместо этого сослала ее в поместье графа Шрусбери. Разгневанная Мария принялась искать способ отомстить обидчице, и как нельзя кстати узнала о том, что, по слухам, графиня Шрусбери успела сжить со свету трех своих прежних мужей с помощью особой вышивки. Именно к ней и обратилась за помощью свергнутая королева.

07. Гарри Гаррисон - Домой на землю (чит. Владимир Коваленко)
Стоило Джино и Дентону облететь вокруг Луны, как пропала радиосвязь с Землёй. Во всей Северной Америке исчезли огни городов, и континент был совершенно чёрен. А вернувшись на родину, они попали в совершенно другой мир, где американцы ведут войну с фашистской Германией, Эйнштейн жив, а Рузвельт умер на первом году своего президентства.

08. Анджей Сапковский — В воронке от бомбы (чит. Александр Степной)
В результате очередных политических преобразований в Польше идёт гражданская война. Во внутренние разборки вмешались и иностранные государства. Мальчик Ярек идёт в школу, когда в его городе разворачивается очередное сражение между германскими и литовскими войсками...

09. Пол Андерсон - Delenda Est (чит. Вадим Чернобельский)
Хорошо быть патрульным времени - можно провести отпуск в любой эпохе! Но пока патрульные отдыхают, недобросовестные путешественники могут изменить историю... с древнейших времён.

10. Роман Волков - Внуки войны (читает автор)
В возможном будущем Россия в пылающем кольце мировой войны. Для того чтобы повысить боевой дух населения, руководством страны принято решение продвигать традиционные верования - славянское язычество.

Шериф местечка Твин Галч, Барт Камерон, в этот день был очень раздражен. Он сидел за столом, а его помощник – на подоконнике, раскрыв рот от изумления. Помощник увидел, как неподалеку на поле приземлилось летающее блюдце.

Трое земных техников проводили наблюдения за флуктуациями межзвездных магнитных полей, когда в их станцию с огромной скоростью врезались обломки базальта. Двое из техников-мужчин погибли сразу, а техник из Финляндии Агнета Раутваара успела надеть аварийный шлем, но все равно погибла. Но мозг ее еще функционирует, что дает шанс на ее воскрешение…

Питаясь одними консервами, небольшая семья живёт в условиях вечной темноты и холода.
Но чтобы выжить мало тепла и света, нужен ещё и воздух, который надо постоянно носить в дом вёдрами…

Может ли спасение от верной гибели обернуться таким кошмаром, что даже смерть покажется милосердным даром судьбы? Может - ибо именно так случилось с Полом Шелдоном, автором сериала книг о злоключениях Мизери. Раненый писатель оказался в руках Энни Уилкс - женщины, потерявшей рассудок. Уединенный домик одержимой бесами фурии превратился в камеру пыток, а существование Пола - в ад, полный боли и ужаса.

Рассказчик повествует о своём знакомстве и отношениях с неординарной молодой женщиной по имени Касс, игравшей в страшные игры со своим телом.

Мэри Фаррен — счастливейшая из женщин. Её жизнь, казалось бы, безоблачна. Но однажды утром эта молодая леди просыпается в своей постели, провожает мужа на работу, перекидывается банальными фразами со слугами, после чего идёт в оружейную. Там она чистит и заряжает револьвер, и, приставив ствол к виску, спускает курок…

Одиннадцать небольших историй на темы:

1) Здесь нельзя умирать.
2) В этой стране верят даже чиновникам.
3) Когда прогневал всемогущего.
4) Однажды люди стали заниматься не своим делом.
5) Дорогой, ты же точно не пил?
6) Люди со знаком "0" – кто же они?
7) Если инопланетяне живут среди нас.
8) По тайному взмаху тайной руки.
9) Дорогая, потерпи, и мы скоро станем богатыми!
10) Альбом жизни, найденный на лавочке.
11) О тех, кто слишком любит врать.

Ремарочка:
Иногда в качестве разминки перед чем-то большим мы с друзьями пишем маленькие истории: по картинкам или на какую-то конкретную тему.

Зачастую такие истории не отнимают много времени. Но иногда они разрастаются в полноценные рассказы, ради которых приходится откладывать в сторону текущие проекты.

Здесь собраны именно такие рассказы: родившиеся спонтанно, но замахнувшиеся на то, чтобы о них узнали и другие.

Адвокат из маленького городка на автомобиле сбил старуху из цыганского табора, но наказания не понес. Тогда барон проклял его — и он понял, что смерть по-сравнению с этим — ничто.

Только один гиперпространственный прыжок из миллионов заканчивается в Мертвой Точке Вселенной. Корабли прибывают туда разбитыми и не могут продолжить свой путь. А ещё здесь есть космический монстр, которого никому не удалось увидеть, он проникает внутрь кораблей и убивает оставшиеся в живых экипажи.

Шаи – Воссоздатель. Иностранка, которая может создать полную копию любого предмета, восстановив при помощи своих магических умений его историю. Несмотря на то, что она приговорена к смерти за попытку выкрасть скипетр императора, ей предоставляется возможность спасти свою жизнь. И хотя таланты Шаи отвратительны её тюремщикам, они доверяют ей создание новой души для императора, чуть не погибшего во время нападения убийц…

«…только — только вернулся от хирурга, вырезали очередной… имплантат или… даже не знаю, как правильно назвать»

Ночь была ужасной — за пределами дома бушевал страшный ураган. Собравшиеся в тонущей в полутьме комнате услышали, как на улице кто-то играет на флейте. Люди не решались открыть дверь неизвестному, но та вдруг отворилась сама, и в комнате появился флейтист, назвавшийся странным прозвищем — Владелец Замка…

Мир снега и льда. Промерзший до костей бродяга бредет в далекую деревню, чтобы отыскать сироту по имени Эд. Мальчишка обладает удивительным даром, считывает чувства и настроения людей. Странник должен передать ему уникальный компас, который принадлежал черному капитану, но зловещие ледяные гончие идут по следу, а Темный бог вот-вот вырвется из океанских глубин, ломая ледяной панцирь и уничтожая все на своем пути…

В субботнюю ночь апреля, в одно и то же время всё взрослое население планеты сошло с ума и принялось убивать своих детей самыми жестокими способами. У кого детей не было, убивали всех, кому еще не исполнилось двадцати. Немногие выжившие подростки скрываются от обезумевших взрослых, которые теперь сбиваются в стаи, выкладывают гигантские кресты из пустых бутылок посреди полей и продолжают преследовать детей...

Вскрытие червеобразного пришельца оборачивается для хирурга-неудачника путешествием по закоулкам личного ада.

В мире, где за каждым шагом следят камеры, совершить преступление почти невозможно, но Карл Тритт попытался украсть деньги, и был сразу пойман. Приговор — двадцать лет. Двадцать лет тупой скучнейшей жизни, а каждый неправильный шаг может увеличить срок. Не каждый это выдержит…

Тема загробной жизни, как я уже сказал ранее, всегда была плодородной почвой для писателей, которые хорошо себя чувствуют в сфере фантастики. Бог – или любая из Его воображаемых форм – это другая тема множества произведений. Когда мы задаем вопросы о Боге, на первом месте в списке всегда вопросы о том, почему кто-то живет, а кто-то умирает; почему у кого-то есть все, а у кого-то ничего. Я тоже спрашивал себя об этом в 1999, очнувшись после аварии, в которой я мог бы погибнуть, если бы мое положение отличалось на пару дюймов (с другой cтороны, если бы мое положение отличалось еще на пару дюймов, я бы вообще остался цел). Если кто-то жив, мы говорим «это чудо». Если кто-то умирает, мы говорим «это воля Божья». Нет рационального объяснения чуда, и нельзя понять волю Бога, который, если он есть, может интересоваться нами настолько же, насколько я интересуюсь микробами, живущими на моей коже.
Но чудеса случаются, мне так кажется; каждый вдох – это одно из них.

Луис Крид и не предполагал, чем обернется для него и его семьи переезд в новый дом. До сих пор он и слыхом не слыхивал о Вендиго - зловещем духе из индейских легенд. И уж тем более не догадывался, что рядом с этим домом находится кладбище домашних животных. Однако очень скоро ему пришлось пожалеть о своем неведении...

Это первый рассказ Стивена Кинга, который ему удалось продать.
Хотя, по его собственному утверждению, он был написан не для денег.
Он был написан для того, чтобы получше рассмотреть, на что бы было похоже стоять в комнате с зеркальным полом.

Рассказ из сборника "Всё предельно" (2004), 1997 год
Писатель Майк Энслин, специализирующийся в области паранормальных явлений, загорелся идеей провести ночь в №1408 отеля «Дельфин». Дело в том, что все до единого постояльцы этого номера кончали жизнь самоубийством. Майка же этот факт нисколько не смущает. Поможет ли ему его счастливая гавайская рубашка, если противостоять ему будут призраки №1408...

Жил-был добрый король. И было у него два сына, оба хороших мальчика, но только один из них в будущем мог стать новым королём Делейна. И всё было бы хорошо, если бы советником старого короля не являлся маг Флегг, у которого были свои тёмные планы на славное королевство...

Эту повесть Кинг написал в 1987 году, как подарок своей дочери. Вот что он рассказывает о создании романа: "Хотя я написал уже 13 романов к тому времени, как моя дочь достигла такого же возраста, она не читала не одну из них. Она любила меня, но не испытывала никакого интереса к моим вампирам, упырям и подкрадывающимся грязным тварям. Однажды ночью, в нашем доме в западном Мэне, я сел, чтобы написать эту историю, впоследствии названную "Салфетки". В конце концов, история была рассказана и Наоми взяла законченную рукопись с отмеченным недостатком энтузиазма. Этот взгляд потихоньку менялся к восторженному интересу и история похитила ее. Это было круто, когда она подошла ко мне позже, обняла и сказала, что в истории была только одна неправильная вещь - то, что она закончилась."

Конечно, Мастер Ужаса написал её по своему. В ней есть классические герои, но абсолютно своеобразна манера их поведения. Книга имеет некоторые параллели с серией о Тёмной Башне, в первую очередь это касается колдуна Флэгга, являющегося одним из знаковых персонажей «Тёмной Башни». Он же является антагонистом в «Противостоянии».