Мирное захолустье на солнечном берегу Черного моря. А чеховские герои умирают от скуки, страдают и заблуждаются, мучают друг друга, пытаясь найти спасенье. Их эгоизм, безверие, неумение ценить свою и чужую жизнь способны безжалостно уничтожить человека.
Во время купания в море беседуют два приятеля. Иван Андреевич Лаевский, молодой человек лет двадцати восьми, делится тайнами своей личной жизни с военным доктором Самойленко. Два года назад он сошелся с замужней женщиной, они бежали из Петербурга на Кавказ, говоря себе, что начнут там новую трудовую жизнь. Но городок оказался скучным, люди неинтересными, трудиться на земле в поте лица Лаевский не умел и не желал, и поэтому с первого дня он почувствовал себя банкротом. В своих отношениях с Надеждой Федоровной он уже не видит ничего, кроме лжи, жить с нею теперь выше его сил. Он мечтает бежать назад, на север...
Работу над повестью Чехов начал в конце 1890 г., по возвращении с Сахалина. 6 августа следующего года он сообщал Суворину: «Рассказ свой кончу завтра или послезавтра, но не сегодня, ибо к концу он утомил меня чертовски. Благодаря спешной работе я потратил на него 1 ф. нервов. Композиция его немножко сложна, я путался и часто рвал то, что писал, целыми днями был недоволен своей работой – оттого до сих пор и не кончил. Какой ужас! Мне нужно переписывать его! А не переписывать нельзя, ибо чёрт знает что напутано». Но не завтра и не послезавтра, а только 18 августа «Дуэль» была закончена.
«Дуэль», как не раз отмечалось, принадлежит к самым «литературным» произведениям Чехова: основная сюжетная коллизия – дуэль – традиционна для русской литературы, так же как и место действия – Кавказ. Персонажи повести сопоставляют себя с литературными героями, цитируют и вспоминают Пушкина, Лермонтова, Тургенева, Толстого, Лескова, Шиллера, Байрона. Кроме имён литературных упоминаются в «Дуэли» Кант, Гегель, Спенсер, Шопенгауэр. Уже современная Чехову критика отнесла главного героя повести Лаевского в разряд «лишних людей», сопоставляя его с Чацким, Онегиным, Печориным (последних двух и сам Лаевский называет своими «отцами по плоти и духу»), Бельтовым, Рудиным, Обломовым, Райским и т. п.
20-серийный моноспектакль Народного артиста России, Лауреата Государственной премии РФ Игоря Костолевского
Премьера на радио Культура в январе 2010 г.
Режиссер-постановщик Максим Осипов
Композитор и саундпродюсер Андрей Попов
Продюсер Ольга Хмелева
Руководитель проекта Вячеслав Умановский
