В коротком рассказе "Хамелеон" Чехов высмеивает чинопоклонство и показывает, как смешно и недостойно может выглядеть беспринципный и корыстный приспособленец.
В основе сюжета лежит обыкновенный жизненный случай: щенок укусил за палец человека. Это событие в считанные минуты привлекло большое количество зевак, и на базарной площади, где только что было тихо и уныло, собралась целая толпа. Сборище привлекло внимание полицейского надзирателя Очумелова...